Эволюция насекомых характеризуется быстрой адаптацией к изменяющимся условиям, чему способствует высокая плодовитость. 12

Некоторые этапы эволюции насекомых:

• Возникновение класса насекомых. 1 Считается, что насекомые произошли от группы ракообразных около 480 миллионов лет назад, примерно в то же время, что и наземные растения. 12
• Развитие полёта. 1 Первые насекомые не умели летать, но около 400 миллионов лет назад у одной из линий насекомых развилась способность к полёту. 12
• Изменения климатических условий. 1 За историю Земли глобальные климатические условия менялись несколько раз, что приводило к изменению разнообразия насекомых. 1 Например, крылатые насекомые подверглись сильному облучению в каменноугольном периоде, а насекомые, проходящие разные стадии жизни с метаморфозами, — в пермском. 1
• Вымирание ранних групп. 1 Многие из ранних групп насекомых вымерли во время крупнейшего в истории пермско-триасового вымирания около 252 миллионов лет назад. 2
• Эволюция выживших. 1 Выжившие после этого события насекомые эволюционировали в триасе (от 252 до 201 миллиона лет назад) и стали представлять собой современные отряды насекомых. 1
• Появление большинства современных семейств. 1 Большинство современных семейств насекомых появилось в юрский период (от 201 до 145 миллионов лет назад). 1
• Эволюция совместно с цветковыми растениями. 1 Ряд успешных групп насекомых, таких как перепончатокрылые (осы, пчёлы и муравьи) и чешуекрылые (бабочки), а также многие виды двукрылых (мухи) и жесткокрылых (жуки), эволюционировали совместно с цветковыми растениями в меловой период (от 145 до 66 миллионов лет назад). 1
• Развитие многих современных родов. 1 Многие современные роды насекомых развились в кайнозое, который начался около 66 миллионов лет назад. 1

Проследить эволюцию насекомых сложно, так как из-за небольших размеров и лёгкого веса они не оставляют много окаменелостей. 2