Нарратология изучает разные типы повествовательных инстанций, рассматривая художественный текст в двух планах: 1

1. План содержания. 1 Это повествуемая история. 1
2. План выражения. 1 Это само повествование. 1

В рамках нарратологии выделяют, например, такие типы повествовательных инстанций:

• Реальный и абстрактный автор. 12 Абстрактный автор не принадлежит произведению, существует независимо от него. 3
• Нарратор. 13 Повествователь излагает события «от третьего лица». 3
• Идеальный и конкретный читатель, а также образ читателя. 12

Кроме того, нарратология рассматривает направленность повествуемой истории и самого повествования — коммуникацию, адресность слова. 12 Этот план замыкается на противопоставлении автора и читателя, что отражается в художественном тексте в виде, например, авторских масок, метаповествования и метатекстуальности. 12

Таким образом, нарратология изучает общие черты различных нарративов, определяет различия между ними, систематизирует законы создания и развития повествования. 12