Нанобактерии и наноархеи выживают в экстремальных условиях благодаря своим малым размерам. 1 При уменьшении размера клетки отношение площади её поверхности к объёму увеличивается, поэтому она эффективнее удовлетворяет свои потребности в питательных веществах, впитываемых из окружающей среды. 1

Например, мельчайшие микроорганизмы сумели освоить льды Гренландии, размножаясь при отрицательных температурах и крайне низких концентрациях питательных веществ. 1 Также нанобактерии приспособились к условиям торфяных болот, где, хотя и нет недостатка в органическом углероде, очень мало минеральных веществ. 1

Кроме того, у архей, в том числе наноархей, особое химическое строение клеточных мембран, благодаря которому они способны выживать в агрессивных средах, например в горячих источниках или солёных озёрах. 5