Наблюдение помогает исследователям в изучении социальных явлений следующим образом:

• Даёт первичную социологическую информацию, на основе которой выстраивается дальнейший план развития исследования. 2
• Позволяет широко и многомерно охватить события, описать взаимодействие всех его участников. 2
• Даёт новое представление о ситуации, поскольку из стороннего наблюдателя социолог превращается в участника действий. 2
• Даёт возможность зафиксировать не только состояние, но и развитие явлений и процессов, а также взаимодействие всех участников наблюдения. 4

Например, наблюдая поведение организаторов митингов, ораторов, участников, социолог может чётко уловить суть происходящего, увидеть, каким образом осуществляется выработка коллективного решения. 2

Однако у метода наблюдения есть и определённые ограничения: локальность событий под наблюдением ограничивает возможности исследователей в построении широких и обобщающих выводов. 3 Поэтому его следует применять в комплексе с другими методами сбора информации. 4