В древности из числа переменных звёзд были известны только новые звёзды — неожиданно появляющиеся на небе и спустя несколько недель исчезающие для невооружённого глаза навсегда. 1

Наблюдение за такими явлениями, вероятно, побудило древних астрономов составить звёздные каталоги, например, Гиппарх во II в. до н. э. составил первый дошедший до нас звёздный каталог, чтобы облегчить слежение за изменениями на небе. 35

Кроме того, изучение переменных звёзд, в частности цефеид, помогло астрономам уточнить шкалу расстояний и определить возраст Вселенной. 2 Ориентируясь по переменному блеску цефеид, учёные выяснили расстояния до небесных объектов. 2

Таким образом, наблюдение за переменными звёздами в древности способствовало развитию астрономии, позволяя регистрировать необычные события на небе и стимулировать составление астрономических каталогов.