Наблюдение может использоваться в качестве эмпирического метода исследования, чтобы получать первичную информацию о предметах и явлениях с помощью органов чувств, без вмешательства исследователя. 3

Некоторые особенности использования наблюдения в качестве эмпирического метода:

• Целенаправленность. 35 Наблюдение проводится для определённой задачи, исследователь наблюдает лишь определённые стороны явления, которые вызывают интерес. 3
• Объективность. 23 Возможность контроля путём повторного наблюдения или с помощью других методов исследования (например, эксперимента). 23
• Сбор фактов. 3 Наблюдения осуществляются для сбора фактов, подтверждающих или опровергающих ту или иную гипотезу и являющихся основой для определённых теоретических обобщений. 3
• Получение и анализ фактов в режиме реального времени. 3
• Использование там, где вмешательство в исследуемый процесс нежелательно или невозможно. 3

Наблюдение может быть косвенным (изучается эффект от существования объекта) и прямым (изучается непосредственно объект). 4

В качестве эмпирического метода наблюдение применяется в различных областях знаний, в том числе в науке, медицине, психологии, социологии и экономике. 4