Мягкий знак влияет на произношение соседних согласных звуков следующим образом:

• Смягчающий мягкий знак употребляется после согласных для смягчения их произношения в середине и конце слов. 2 Например, в словах «сосулька», «восемь», «банька» мягкий знак на письме обозначает, что согласные звуки [л′], [м′], [н′] будут мягкими. 1
• Разделительный мягкий знак служит для раздельного произношения согласных звуков с последующими гласными (е, ё, ю, я, и). 1 В таких случаях буквы е, ё, ю, я обозначают два звука — [й'] и последующий гласный звук. 1

Также согласные могут смягчаться под влиянием соседнего мягкого согласного. 3 Например, в слове «песня» согласный [с] смягчается перед мягким согласным [н’], а в слове «стена» — перед мягким согласным [т’]. 3