Мягкий знак может указывать на грамматический род существительных в русском языке. 4

Существительные с мягким знаком после шипящих (ж, ч, ш, щ) всегда относятся к женскому роду. 5 Примеры: молодёжь, рожь, ночь, дичь, речь, дочь, роскошь, тушь, мышь, вещь, помощь. 5

Существительные с мягким знаком после шипящих (грош, мяч, сторож) — мужского рода. 4

Однако есть исключения: слова на -нь, -ль, -рь могут быть как женского, так и мужского рода. 2 Чтобы определить род таких существительных, нужно обратить внимание на стоящее впереди или позади слово. 2

В некоторых случаях существительные с основой на мягкий согласный и нулевым окончанием могут менять род в зависимости от контекста. 3