Мутуализм влияет на эволюцию живых организмов следующим образом: тесный контакт видов при мутуализме вызывает их совместную эволюцию (коэволюцию), когда виды приспосабливаются друг к другу и становятся зависимыми друг от друга. 5

Например, взаимные приспособления сформировались у цветковых растений и их опылителей. 2 Часто виды-мутуалисты совместно расселяются. 2

Также мутуализм связан с основными эволюционными событиями, такими как эволюция эукариотической клетки (симбиогенез) и колонизация суши растениями в ассоциации с микоризными грибами. 4

Кроме того, считается, что мутуализм привёл к эволюции большей части биологического разнообразия, например, форм цветков (важных для мутуализма опыления). 4