Мутации по-разному влияют на приспособленность позвоночных животных. 14

В среднем 10% всех происходящих мутаций у позвоночных животных являются вредными и могут снижать приспособленность организмов. 1 Мутации, которые делают особь менее жизнеспособной, исчезают из популяции вместе со своими носителями. 3

Однако есть и другой эффект: при изменении условий среды вредная мутация может стать полезной и увеличить приспособленность вида к новым условиям. 14 Чем больше таких мутаций накопилось в генофонде популяции, тем больше шансов, что хоть какие-то из них «пригодятся» в новых условиях. 4

Например, в результате мутаций эффективность работы гемоглобина может меняться, повышая или понижая приспособленность его носителя. 2