Муравьи-листорезы (род Atta) выращивают грибы для своего пропитания. 2 Они срезают кусочки листьев и приносят их в свои подземные колонии. 2 Растительные остатки не употребляются муравьями напрямую в пищу — они используются в качестве субстрата для выращивания грибов. 2

Процесс выращивания включает следующие этапы: 3

1. Заготовка листьев. 3 Добытчики передают свой груз огородникам, которые разрезают листья на маленькие кусочки диаметром 1–2 миллиметра и тщательно пережёвывают их. 3 При этом с поверхности листочков удаляется тоненькая плёнка воскоподобных веществ, которая могла бы помешать росту грибов. 3
2. Укладка мицелия. 3 На хорошо размятые кусочки муравьи укладывают по нескольку нитей грибного мицелия, смачивают их светлой жидкостью своих фекалий и помещают в овальные камеры. 3
3. Уход за грядками. 3 Огородники собирают слюну личинок, в которой содержатся ферменты, способные разлагать белки субстрата, и «поливают» ею грядки. 3 Также они удаляют с поверхности грядок микроорганизмы и все сорные грибы. 3
4. Обрезка мицелия. 3 Огородники постоянно производят обрезку растущего мицелия: откусывают с грибницы все повреждённые части и постоянно подрезают кончики гифов. 3 Из-за этого грибница не образует плодовых тел. 3

Грибы разлагают органический материал и производят специальные питательные структуры, известные как гонгилидии, которые муравьи потом поедают. 2 Взрослые особи питаются соком гонгилидий, содержащим сахаристые вещества, а хорошо пережёванные гонгилидии, богатые белками, идут на корм личинкам. 3

Муравьи-листорезы ухаживают за своими грибными садами: поддерживают определённую влажность и температуру в подземных камерах, вводят в экосистему симбиотические бактерии, которые помогают защищать грибы от болезней. 2