Мурашки связаны с древним рефлексом подъёма шерсти у животных через пиломоторный рефлекс. 34 В его результате происходит сокращение мускулатуры волосяных фолликулов и возникает пилоэрекция — поднятие волосков на теле. 3

Изначально этот рефлекс был нужен для утепления и поднятия шерсти (в случае с птицами — оперения). 2 Поднятие волосков в холодной обстановке способствовало задержанию прогретого телом слоя воздуха у поверхности кожи. 3

Вторая функция пилоэрекции связана с устрашением соперника. 1 Поднятая шерсть делала животное внешне более массивным и придавала устрашающий вид. 4 Например, когда кот видит другого кота, его вздыбленная шерсть поднимается не для удержания тепла, а чтобы позволить животному выглядеть в глазах чужака крупнее и опаснее. 1