В зависимости от конкретной системы и способа хранения иерархических данных, есть разные методы получения родителя элемента.

В реляционных базах данных для хранения информации о родителе элемента любой объект в таблице должен иметь атрибут «родитель». 1 Чтобы получить все корневые элементы, нужно выполнить запрос, в котором указать условие «родитель = 0». 1 Для получения потомков элемента необходимо использовать его идентификатор в том же запросе как идентификатор родителя. 1

В иерархических справочниках, например в системе «1С:Предприятие», для получения родителя элемента можно использовать иерархические итоги. 4 Однако этот метод оптимизирован для построения итогов большого количества записей и не всегда эффективен для получения родителей одного элемента. 4 Чтобы получить все родительские записи элемента, можно перебирать в цикле его родителей небольшими порциями. 4

В древовидных структурах для хранения данных можно использовать колонку «parent_id» (и индекс на неё), которая хранит идентификатор родительской записи (если родителя нет — NULL). 2 Чтобы выбрать цепочку предков элемента, нужно выполнить несколько запросов: выбрать список детей элемента, их детей и так далее, пока не будет достигнут самый младший ребёнок. 2 После этого результаты нужно отсортировать и объединить в дерево. 2