Вторичную структуру ДНК можно охарактеризовать как пространственную организацию полинуклеотидной цепи. 1

Согласно модели Дж. Уотсона и Ф. Крика, предложенной в 1953 году, молекула ДНК состоит из двух цепей, закрученных в правую двойную спираль. 45 При этом цепи располагаются антипараллельно, то есть они ориентированы во взаимно противоположных направлениях. 4 Плоские молекулы азотистых оснований расположены перпендикулярно оси двойной спирали. 4 На внешней стороне двойной спирали расположены остатки дезоксирибозы и фосфорной кислоты. 4

Цепи ДНК связаны друг с другом водородными связями, которые образуются между гуанином одной цепи и цитозином другой цепи, а также между тимином и аденином, расположенными в разных цепях. 4 При этом между тимином и аденином образуются две водородные связи, а между гуанином и цитозином — три водородные связи. 4

Вторичная структура ДНК обусловлена попарным образованием водородных связей между двумя полинуклеотидными цепочками согласно принципу комплементарности. 3