Эффект наблюдателя в квантовой физике можно объяснить тем, что наблюдение невозможно без взаимодействия наблюдаемого объекта с окружающей средой. 1 Чтобы наблюдатель мог определить параметры объекта, он должен получить информацию от такого взаимодействия, а квантовый объект при этом неизбежно изменяет своё состояние. 1

Например, чтобы пронаблюдать электрон, на него направляют поток фотонов — частиц света. 2 Это самое малое воздействие, которому можно подвергнуть частицу. 2 Фотоны взаимодействуют с электроном и неизбежно изменяют его характеристики. 2 Причём это изменение будет тем больше, чем точнее измерение, то есть чем сильнее было воздействие. 2

Также коллапс волновой функции происходит не от наблюдения за частицей, а от её взаимодействия с детектором, экраном или окружающей средой. 4 Пока фотон, электрон, атом или молекула ни с чем не взаимодействуют, они находятся в состоянии суперпозиции. 4 Но как только частица провзаимодействовала с детектором или другим макроскопическим объектом, она переходит в смешанное состояние и ведёт себя как классический объект. 4