Обнаружить гравитационную линзу в космосе можно, зафиксировав эффект гравитационного линзирования. 2 Он заключается в том, что когда наблюдатель смотрит на дальний источник света в космосе через другой космический объект, форма дальнего источника света искажается. 2

Наиболее известным видимым результатом гравитационного линзирования является кольцо Эйнштейна. 1 Если удалённый источник, гравитационная линза и телескоп на Земле выстраиваются в линию, астрономы могут видеть кольцо света вокруг изображения объекта, создавшего гравитационную линзу. 1

Также можно заметить гравитационное микролинзирование. 24 В этом случае искажения формы объекта не видны, но количество света, полученного от фонового объекта, изменяется во времени. 1 Например, когда одна звезда проходит на линии зрения точно перед другой, более удаленной звездой или иным объектом. 1 Гравитация более близкой звезды искривляет лучи света, идущие от фонового объекта, в результате он на какое-то время (несколько недель или дней) будет казаться наблюдателю с Земли ярче, чем обычно. 1

Для обнаружения гравитационных линз используются мощные оптические приборы, например орбитальный телескоп «Хаббл». 2