Сложные прилагательные в речи можно использовать для подробного и специфического описания характеристик человека, его внешности или ролей. 1 Например: «Она трудолюбивая студентка, которая всегда сдает свои задания вовремя». 1

Также сложные прилагательные могут обозначать оттенки качества, преимущественно цвета или вкуса. 4 Примеры: бледно-жёлтый, нежно-розовый, кисло-сладкий. 4

Ещё одна функция сложных прилагательных — маркеры социальной дистанции, которые фиксируют степени формальности и иерархичности в отношениях между субъектом и объектом. 5 Например, сложные прилагательные с компонентом «покровительственный» передают различные оттенки покровительства: от дружеского до злорадного. 5

В спорных и сомнительных случаях при использовании сложных прилагательных следует обращаться к словарю. 4