Морские водоросли способствуют формированию подводных лесов следующим образом: в результате роста и размножения макрофитов (крупных водорослей) создаются сложные структуры. 2

Процесс начинается с того, что микроскопические споры водорослей оседают на твёрдых поверхностях, таких как камни или морское дно. 1 Из этих спор вырастают небольшие растения (гаметофиты), которые со временем развиваются в зрелые спорофиты. 1

Водоросли крепятся к скальным основаниям дна крепкими ножками-корнями и начинают интенсивный рост к поверхности. 3 Достигая её, они начинают распространяться горизонтально, формируя естественный навес. 3

Сформировавшиеся таким образом «кроны» затеняют другие виды водорослей, которые образуют своеобразный «подлесок». 5

Таким образом, густой рост водорослей создаёт сложную подводную среду, которая обеспечивает укрытие и место для размножения различных видов морских организмов, таких как рыбы и беспозвоночные. 12