Эволюция морских крабов в сухопутных животных произошла в меловом периоде. 1 В это время изменились условия окружающей среды: повысился уровень моря и сформировались новые береговые линии. 1 Это создало для крабов идеальные условия для экспериментов с различными образами жизни. 1

Разные группы крабов осваивали неморские местообитания двумя основными способами: 2

1. Прямой путь: сначала заселили приливно-отливную зону, затем распространились по побережьям и мангровым зарослям и в конце концов колонизировали леса. 2
2. Непрямой путь: осваивали реки и по ним проникали на сушу. 2

Адаптация к наземной среде обитания включала в себя ряд этапов: 1

• Экзоскелет. 1 Жёсткий защитный экзоскелет крабов, возможно, обеспечивал некоторую защиту от потери воды. 1 Но чтобы избежать пересыхания, им необходимо было искать влагу во влажных местах, например, под бревнами или вблизи источников воды. 1
• Дыхательные структуры. 1 Крабы в основном дышат жабрами, но, чтобы выжить на суше, им пришлось развить механизм вдыхания воздуха. 1 Некоторые ранние наземные крабы, вероятно, имели модифицированные жабры или развили способность дышать через специализированные структуры в грудной полости. 1
• Передвижение. 1 Ранним наземным крабам приходилось приспосабливать своё передвижение к суше. 1 В то время как морские крабы используют свои ноги для плавания и ползания по воде, наземные крабы развили более эффективные способы ходьбы. 1
• Размножение. 1 Подобно современным наземным крабам, ранние наземные крабы, вероятно, сохраняли потребность в близости к воде для размножения. 1 Яйца должны были откладываться во влажной среде, чтобы они не пересыхали. 1

Переход крабов от воды к суше был медленным процессом, происходившим в течение миллионов лет. 1