Молекулы лигандов влияют на работу ионных каналов, изменяя их проницаемость для определённых ионов. 1

Существуют лиганд-зависимые ионные каналы, которые открываются, когда медиатор связывается с их наружными сторонами и меняет их конформацию. 2 В таком состоянии каналы впускают ионы, изменяя этим мембранный потенциал. 2

Если канал изменяет свою проницаемость только при действии определённых веществ, он является селективным, а если проницаемость может меняться при действии целого ряда веществ — неселективным. 1

Например, Са-активируемые К-каналы активируются локальным повышением концентрации внутриклеточного кальция. 45 А циклический ГМФ отвечает за активацию Na-каналов в палочках сетчатки, что важно для работы зрительного анализатора. 45