Модальные глаголы влияют на понимание и выражение модальности в английском языке следующим образом: они используются для выражения оттенков модальности, таких как необходимость, возможность, желательность, предпочтение, рекомендация и т.д.. 1

Эти глаголы не выражают действие, а отношение к действию, и выполняют функцию модального глагольного сказуемого в предложении. 1 Каждый модальный глагол имеет своё собственное лексическое значение, которое определяет его оттенок модальности. 1

Например, модальный глагол «can» выражает возможность в динамическом, деонтическом или эпистемическом смысле, то есть с точки зрения врождённой способности, допустимости или возможных обстоятельств. 4

Также некоторые модальные глаголы, помимо своих основных функций, являются формами вежливого обращения при выражении просьбы, предложения или совета в английском языке. 4