Чтобы различать значение приставок пре- и при- при их употреблении в текстах, нужно определить значение приставки: 2

• Приставка пре- пишется, если её значение близко к значению приставки пере- или слова «очень». 23 Примеры: пресытиться (очень насытиться), прескверный (очень скверный). 2
• Приставка при- пишется, если её значение — «приближение», «присоединение», «территориальная близость» или «неполнота действия». 23 Примеры: приехать, приклеить, пришкольный (у школы), приоткрыть (немного открыть). 3

В случаях, когда не удаётся с уверенностью определить правописание приставки, нужно обратиться за помощью к словарю. 2

Также важно учитывать контекст употребления слова: одиночное слово может иметь два значения, а употреблённое в составе словосочетания или предложения — один. 1