Митохондрии адаптировались к кислородной среде благодаря эндосимбиозу. 1 Около 2,8 млрд лет назад цианобактерии «создали» электронно-транспортную цепь, которая умела разлагать воду для получения электронов. 2 Побочным продуктом этого процесса оказался кислород — яд для всех анаэробных обитателей доисторической планеты. 2

Появление аэробных бактерий, способных использовать кислород как конечный акцептор электронов в электронно-транспортной цепи, стало эволюционным прорывом. 2 Именно эти бактерии стали прародительницами митохондрий. 2

Благодаря эндосимбиотическим отношениям проэукариотная клетка получила не только энергетические преимущества, но и шанс на выживание. 1 Приобретение эндосимбионта, способного утилизировать кислород и превращать его в нетоксичную воду, дало шанс на выживание в условиях, способствующих образованию токсичных промежуточных продуктов восстановления кислорода. 1