Миноги связаны с древнейшими позвоночными на Земле тем, что они относятся к числу самых примитивных ныне живущих позвоночных. 2 Изучение их генов помогает исследователям лучше понять раннюю эволюцию позвоночных. 2

Например, изучение эмбрионального развития японской, или тихоокеанской, миноги позволило учёным решить одну из самых больших загадок эволюции — появление у позвоночных головы и черепа. 1 Исследователи выяснили, что мезодерма головы позвоночных животных развилась независимо от позвонков и уже на самых ранних этапах эволюции. 1

Также у миног обнаружили ген, который регулирует формирование конечного мозга. 4 Специалисты уверены, что появление этого гена привело к развитию переднего мозга у всех позвоночных, в том числе и у человека. 4