Миллиметр ртутного столба (мм рт. ст.) влияет на атмосферное давление следующим образом:

• При росте давления столб воздуха начинает давить на ртуть в чаше сильнее, она выдавливается в трубку и столбик жидкости в ней растёт (давление повышено). 4
• При понижении давления чем меньше воздух давит на чашу, тем больше ртути сливается в неё обратно (давление понижено). 4

Таким образом, изменение высоты ртутного столба отражает изменение атмосферного давления: при росте давления столбик ртути увеличивается, при падении — уменьшается. 13

Нормальным атмосферным давлением принято считать значение 760 мм ртутного столба (мм рт. ст.). 2 Оно определено на уровне моря на параллели 45° при температуре 0 °С. 2