Микроорганизмы влияют на содержание диоксида углерода (CO2) в атмосфере как положительно, так и отрицательно. 14

С одной стороны, микроорганизмы, такие как бактерии и грибы, высвобождают CO2 в атмосферу, разлагая органические вещества в почве, например отмершие растительные материалы, с использованием кислорода. 1 Этот процесс называют гетеротрофным дыханием почвы. 1 По прогнозам учёных, к 2100 году выбросы углекислого газа почвенными микробами в атмосферу Земли увеличатся в среднем на 40% в глобальном масштабе. 1

С другой стороны, некоторые микроорганизмы, например цианобактерии, поглощают CO2 из атмосферы, фиксируют его и добавляют в простые органические молекулы. 2

Таким образом, деятельность микроорганизмов может как увеличивать, так и снижать концентрацию CO2 в атмосфере в зависимости от конкретных процессов и видов микроорганизмов.