Миграция кукушки связана с инстинктивным поведением через внутренние биологические часы. 1 Они запускают цепь физиологических изменений, подготавливающих птиц к перелёту, включая изменения в гормональном фоне, накопление жира и усиление инстинкта миграции. 1

Также кукушки могут иметь врождённую информацию о местонахождении района зимовки. 3 Благодаря ей они осуществляют точную навигацию к местам зимовки, удалённым на тысячи километров от места рождения. 3

Кроме того, инстинктивное поведение кукушек проявляется и в том, что они не строят собственных гнёзд. 15 Вместо этого самки подкладывают свои яйца в гнёзда других птиц, что позволяет кукушкам экономить энергию и ресурсы. 1