Мхи влияют на формирование торфяных залежей следующим образом: по мере роста мха (например, сфагнума) нижняя его часть оказывается под толщей более молодых листочков, отмирает и начинает разлагаться. 4 Разложение мха происходит без доступа воздуха и в условиях почти полного отсутствия микроорганизмов. 4 В результате мох практически не гниёт, а превращается в торф. 4

На процесс формирования торфа влияют и другие факторы:

• Переувлажнение почвы. 1 Сфагнум приводит к переувлажнению почвы, масса накопленной воды может в 20–25 раз превышать массу мха. 1
• Неполное разложение. 1 В глубине болота практически отсутствуют фотосинтезирующие бактерии, вода стоячая, что приводит к очень низкой концентрации кислорода — отмершие части растения разлагаются не полностью. 1
• Кислая среда. 1 Сфагнум выделяет в переувлажнённую почву органические кислоты, которые создают кислую среду и препятствуют быстрому разложению нижних отмирающих частей растения. 1

Нарастание пласта торфа в наиболее благоприятных условиях происходит медленно — слой толщиной 1 см образуется примерно за 10 лет. 1