Межзвёздная пыль влияет на видимость Млечного Пути следующим образом:

• Поглощает большую часть излучения звёзд, особенно в синем спектре. 1 Наиболее плотные области поглощают до 95% света, излучаемого звёздами. 1
• Заслоняет находящиеся за собой звёзды тёмными облаками пыли. 2 Если эти плотные облака освещены яркими звёздами, то они отражают этот свет и становятся видимыми. 2
• Приводит к тому, что вокруг галактического экватора присутствует зона избегания — область, занимающая 20% неба, где в оптическом диапазоне не видны внегалактические объекты. 5

В связи с этим фактором ядро Галактики полностью скрыто и доступно для наблюдения только в инфракрасных лучах. 1