Метод сцинтилляций использовался для регистрации частиц и излучений, которые образуются в результате ядерных реакций. 3

В основе метода лежит подсчёт количества вспышек на экране, покрытом сернистым цинком, при попадании на него заряженных частиц. 2 Впервые это явление наблюдал английский физик и химик Уильям Крукс в 1903 году. 2

Метод применялся в основном для регистрации альфа-частиц. 2 Отдельные быстрые электроны вызывали очень слабые сцинтилляции, которые невозможно было зафиксировать. 2 Гамма-излучение создавало общее свечение экрана, а не отдельные вспышки. 2

В конце сороковых годов XX века разработали фотоэлектронные умножители (ФЭУ), которые позволяли регистрировать очень слабые вспышки света. 2 На их основе создали сцинтилляционные счётчики, предназначенные для регистрации ядерных излучений и элементарных частиц. 2