Метод анализа иерархий (МАИ), разработанный Томасом Л. Саати, помогает в принятии решений и анализе альтернатив следующим образом: 12

• Структурирует сложную проблему. 13 Анализ начинается с построения иерархической структуры, которая включает цель, критерии, альтернативы и другие факторы, влияющие на выбор. 13 Такая структура помогает проанализировать все аспекты проблемы и глубже вникнуть в суть задачи. 1
• Определяет приоритеты. 16 С помощью процедуры парных сравнений выявляют относительную важность или предпочтительность элементов построенной иерархической структуры. 16 Приоритеты выражаются в числах (от нуля до единицы) и выражают относительные веса элементов в каждой группе. 3
• Вычисляет приоритеты альтернативных решений. 13 На заключительном этапе анализа выполняется синтез приоритетов на иерархии, в результате чего вычисляются приоритеты альтернативных решений относительно главной цели. 13 Лучшей считается альтернатива с максимальным значением приоритета. 13

МАИ не предписывает какого-либо «правильного» решения, а позволяет лицу, принимающему решение, найти вариант, который наилучшим образом согласуется с его пониманием сути проблемы и требованиями к её решению. 12

Метод анализа иерархий используется в разных областях, включая управление на межгосударственном уровне, решение проблем в бизнесе, промышленности, здравоохранении и образовании. 12