Метод радиометрического датирования помогает палеонтологам в изучении древних организмов, позволяя определить возраст окаменелостей. 25

Суть метода заключается в подсчёте радиоактивных атомов определённых элементов, которые всё ещё присутствуют в образце. 1 Конкретные изучаемые элементы и детали процесса зависят от приблизительного возраста объекта, который учёные хотят датировать. 1

Некоторые примеры использования метода:

• Радиоуглеродное датирование. 2 Применяется для объектов, чей возраст не превышает нескольких десятков тысяч лет. 2 Исследователи сравнивают количество углерода-14 с уровнями углерода-12 и углерода-13, чтобы определить, сколько времени прошло с тех пор, как организм погиб. 1
• Калий-аргоновый метод. 25 Используется для датировки окаменелостей возрастом более 100 000 лет. 5 В основе метода лежит распад изотопа калия-40, при котором образуется аргон-40. 2
• Уран-торий-свинцовый метод. 5 Применяется для определения возраста метеоритов и пород, утративших изотопы уран-235 и уран-238. 5

Таким образом, благодаря радиометрическому датированию палеонтологи могут точно определить возраст организма или породы, в которой он был обнаружен. 5