Метод эквивалентного генератора помогает анализировать цепи с нелинейными элементами следующим образом:

1. Сложная схема сводится к более простой. 1 Относительно нелинейного элемента всю остальную часть схемы можно заменить эквивалентным генератором напряжения, ЭДС которого равна напряжению на разомкнутых зажимах ветви с нелинейным элементом, а его внутреннее сопротивление равно входному сопротивлению пассивного линейного двухполюсника относительно разомкнутой ветви с нелинейным элементом. 1
2. Определение напряжения холостого хода и входного сопротивления проводится при исключённом из рассмотрения нелинейном элементе, поэтому эти этапы расчёта являются линейными задачами. 1
3. Ток в нелинейном элементе и напряжение на нём определяются графическим методом. 1 Решение задачи — это точка пересечения вольт-амперной характеристики нелинейного элемента и линейной вольт-амперной характеристики эквивалентного генератора. 1
4. Если необходимо также найти токи в линейной части исходной цепи, то после расчёта нелинейной схемы нелинейный элемент заменяется источником ЭДС или тока, после чего проводится анализ полученной линейной цепи любым известным методом. 2