Подходы к развитию городов с учётом принципов устойчивого развития меняются следующим образом:

• Экологическая устойчивость. 2 При создании новых проектов и развитии города уделяется внимание сохранению и восстановлению природных ресурсов, управлению отходами, охране водных и земельных ресурсов, улучшению качества воздуха и защите биоразнообразия. 2 Например, при строительстве новых домов учитывается энергоэффективность, используются возобновляемые источники энергии. 2
• Социальная устойчивость. 2 Обращается внимание на справедливость, равенство и качество жизни для всех жителей. 2 Предоставляется доступная и качественная социальная инфраструктура и объекты образования, здравоохранения, граждане участвуют в процессе принятия решений, создаётся безопасная и инклюзивная городская среда, поддерживается культурное разнообразие. 2
• Экономическая устойчивость. 2 Устойчивое развитие города должно быть экономически эффективным, учитывая инновации, создание рабочих мест, использование ресурсов и содействие экономическому росту. 2
• Развитие городского пространства. 2 Направлено на оптимальное использование территорий с учётом потребностей жителей. 2 Создаются разнообразные функциональные зоны в городе — коммерческие, зелёные и общественные пространства. 2 Разрабатывается эффективная транспортная и коммуникационная инфраструктура, формируются доступные и безопасные пешеходные и велосипедные дороги, зоны отдыха и рекреации. 2

Также для достижения устойчивого развития городов важную роль играет активное участие граждан и сообществ в процессах планирования и принятия решений. 5 Открытые обсуждения, публичные консультации и партнёрство помогают решать множество городских проблем. 2