В процессе старения растительных тканей пластиды претерпевают ряд изменений, среди которых:

• Уменьшение размеров. 13 Пластиды сильно набухают, приобретают неправильную, а иногда почти округлую форму. 2
• Разрушение внутренних мембран. 13 В частности, деградируют граны и тилакоиды стромы. 3
• Разрушение хлорофилла. 13 Зелёный пигмент полностью разрушается и перестаёт маскировать каротиноиды, которые обусловливают жёлтую окраску осенних листьев. 13
• Накопление пластоглобул. 12 Полости пластид заполняются этими образованиями, которые являются запасным пулом липидов. 2 Однако накопление пластоглобул не всегда может служить индикатором старения, поскольку они накапливаются и в пластидах молодых плодов. 2
• Образование геронтопластов. 45 Это хромопласты, образующиеся при стрессе или старении листьев в результате разрушения хлорофилла. 4 Геронтопласты не содержат гранул крахмала, так как не способны продолжать фотосинтез. 5