С увеличением высоты детонации ядерного взрыва ударная волна значительно ослабевает, а роль светового излучения и проникающей радиации возрастает. 2

Некоторые другие изменения характеристик ядерных взрывов в зависимости от высоты детонации:

• Расширение зоны термического воздействия. 3 На высоте тепловая энергия равномернее рассеивается и не блокируется рельефом местности. 3 Это помогает создать эффект «огненного шторма», когда пожары распространяются по огромным площадям. 3
• Снижение радиоактивного загрязнения. 3 При воздушном взрыве значительно меньше радиоактивных материалов поднимается с земли в атмосферу, что снижает масштабы радиоактивного загрязнения поверхности. 3
• Изменение электромагнитного импульса (ЭМИ). 5 Сила ЭМИ меняется в зависимости от высоты взрыва: в диапазоне ниже 4 км он относительно слаб, сильнее при взрыве 4–30 км, и особенно силён при высоте подрыва более 30 км. 5