Языковой стандарт в отношении формы родительного падежа множественного числа слова «носки» менялся в сторону признания допустимости варианта «носок». 12

Изначально слова «сапоги», «чулки», «носки» имели одинаковое окончание в родительном падеже: «сапогов», «чулков», «носков». 2 Эти формы можно встретить в классической литературе. 2

С течением времени слова «сапоги» и «чулки» избавились от окончания «-ов», и формы «сапог», «чулок» стали основными. 2 А слово «носки» отставало, и вплоть до недавних пор нормой считался единственный вариант — «носков». 2

Однако в последние годы словарями признаётся допустимым вариант «носок». 2 Наличие двух вариантов в современных словарях — свидетельство переходного этапа в языковой эволюции, на который влияет тенденция к упрощению и преимущественному использованию нулевого окончания в родительном падеже множественного числа для парных предметов. 3