Уровень кислорода в атмосфере Земли за последние 600 миллионов лет менялся в широком диапазоне — от одного до 60% от современного уровня. 3

Некоторые периоды:

• 750 миллионов лет назад. 3 В воздухе было 12% кислорода. 3 В последующие три десятка миллионов лет содержание кислорода резко упало до 0,3%. 3
• С началом криогения — геологического периода, когда Земля дважды полностью покрывалась льдами, вплоть до экватора. 3 Уровень кислорода в воздухе не превышал 4%. 3
• Кембрийский период (539–485 миллионов лет назад) и ордовикский (485–444 миллиона лет назад). 3 Уровень кислорода оставался на уровне 4%. 3
• Около 600 миллионов лет назад. 4 Произошло замедление скорости вращения планеты, и в этот период времени отмечается скачок уровня кислорода. 4

Учёные ещё не пришли к единому мнению, почему атмосфера Земли медленно теряет кислород. 25 Есть две гипотезы: увеличение скорости эрозии и изменение климата. 25