В истории ботаники состав стеблей менялся, например, можно выделить следующие этапы эволюции:

1. Протостела. 1 Примитивный тип стелы, для которого характерно расположение в центре небольшого тяжа ксилемы, состоящего из трахеид, а флоэма окружает ксилему сплошным кольцом. 1 Различные виды протостелы встречались у вымерших псилофитов и плаунов. 1
2. Гаплостела. 1 Исходный, самый примитивный тип протостелы, характерный для самых древних псилофитов, например для ринии. 1
3. Актиностела. 1 Ксилема имеет вид звезды в центре стебля. 1 За счёт выростов ксилемы увеличилась площадь контакта мёртвых клеток ксилемы с живыми клетками флоэмы, что привело к улучшению проведения веществ и усилению интенсивности обмена веществ. 1
4. Плектостела. 1 Ксилема разбита на отдельные тяжи-пластинки, расположенные параллельно или радиально друг к другу. 1 Флоэма окружает тяжи ксилемы, и тем самым ещё больше увеличилась площадь их соприкосновения. 1
5. Сифоностела. 1 Трубчатая конструкция, в которой ксилема оттеснилась к периферии, а в центре появилась сердцевина, состоящая из живых паренхимных клеток. 1 Возникновение сифоностелы сделало возможным существование крупных организмов (появились деревья), так как перемещение ксилемы к периферии сделало стебель более прочным. 1
6. Диктиостела. 2 Возникает из амфифлойной сифоностелы, характерна для некоторых современных папоротников (например, папоротника-орляка). 2
7. Эустела. 1 С появлением эустелы в эволюции возникла вторичная жизненная форма — травы. 1
8. Атактостела. 1 Возникает из эустелы, характерна для однодольных растений. 1 Отличается от эустелы диффузным расположением, в основном коллатеральных, пучков и отсутствием в них камбия. 1

Основные направления эволюции стелей включали сокращение объёма первичной коры и увеличение объёма проводящих тканей и стелы в целом. 12