Слово «лебедь» меняло род в русском языке: изначально оно относилось к женскому роду, что сохранилось в народной речи и поэзии. 1

В эпоху А. С. Пушкина слово «лебедь» могло использоваться как в женском роде, так и в мужском. 13 Например, в стихотворении «Воспоминания в Царском Селе» Пушкин употребил слово «лебедь» в мужском роде: «И тихая луна, как лебедь величавый, / Плывёт в сребристых облаках». 3 Но в «Сказке о царе Салтане» — «Глядь — поверх текучих вод / Лебедь белая плывёт» — слово «лебедь» в женском роде. 13

В ХХ веке литературной нормой для слова «лебедь» стал исключительно мужской род. 1 Это связано с тем, что «лебедь» как одушевлённое существительное изначально входило в ряд названий птиц, относящихся к мужскому роду. 23

Употребление слова «лебедь» в женском роде не исчезло, оно сохраняется в народнопоэтической речи и в поэзии. 3