Подход к обозначению звёзд в истории астрономии менялся, например, так:
- Древние каталоги включали только примерное описание положения звёзд в созвездиях. 2 Затем астрономы стали определять и фиксировать в каталогах координаты и блеск звёзд, их цвет. 2
- В древней Греции многие из старых созвездий получили новые имена, образованные от имён персонажей греческой мифологии. 4 Например, Орион, Кассиопея, Цефей, Андромеда и Геркулес. 4
- В Древнем Риме астрономы давали звёздам латинские названия. 1 Например, Свинки-Плеяды, Вергилии-Гиады, Трон Цезаря у Плиния. 1
- Арабы, используя «Альмагест» Птолемея, дали описанным звёздам собственные имена, сохранившиеся и в наше время. 1
- В 1603 году немецкий астроном Иоганн Байер впервые в истории выпустил карту звёздного неба — атлас «Уранометрия». 12 Он нарисовал художественные изображения созвездий, а каждой звезде дал своё имя, соответствующее её яркости. 1 В основу был взят греческий алфавит: самая яркая звезда в созвездии называлась первой буквой греческого алфавита, и по мере затухания, шла следующая по порядку буква. 1
- Около 1712 года английский астроном Джон Флемстид начал просто нумеровать звёзды в каждом созвездии с запада на восток в порядке возрастания их прямого восхождения. 2
- В 1774 году был издан каталог Шарля Мессье, в который попали разнородные астрономические объекты: галактики, шаровые скопления, эмиссионные туманности, рассеянные скопления, планетарные туманности. 2
- В 1922 году на Первой ассамблее Международного астрономического союза было принято то разделение неба на созвездия, которое существует по сей день. 3 Окончательно оно было завершено к 1930-м годам. 3 Созвездия перестали быть набором звёзд, они получили чёткие границы, проводимые только по экваториальным и меридиональным линиям в экваториальной системе координат. 3