Подход к использованию риторических вопросов в истории литературы менялся следующим образом:
- В античности Аристотель рассматривал вопрос как возможность воздействовать на слушателя. 3 Обучая правилам риторики, он объяснял, когда будет уместно или же нет употребить вопрос. 3 Сократ с помощью искусно подобранных риторических вопросов побеждал своего оппонента в споре. 3 Платон рассматривал риторические вопросы как составляющее искусства собеседования, которое должно помогать возводить всё единичное и частное к общей идее. 3
- В средние века и в начальный период Возрождения риторику трактовали как «искусство украшения речи». 4 Основным требованием к речи стали не только её внешняя, формальная красота и изящество, но и правильность, безошибочность. 4
- В XVIII веке риторика приобрела большую социальную роль, что привело к созданию новых систем образования (преимущественно в Англии) — «Школ ораторского искусства». 5
Первый русский лингвист М. В. Ломоносов в своей работе «Риторика» написал о риторическом вопросе так: «Риторический вопрос бывает не для испытания неизвестных, но для сильнейшего изображения известных вещей». 3