Учёные полагают, что в процессе эволюции павлиний хвост развился таким образом, чтобы самцы могли привлекать им самок. 3

Самки павлинов предпочитали самцов с пышным красочным хвостом. 2 У таких самцов было больше всего шансов передать свои гены в следующее поколение, и такие гены сохранялись, а гены, определяющие маленький или бледный хвост, постепенно пропадали из популяции. 2

При этом большой хвост может ухудшить шансы на выживание при встрече с хищником и быть неудобным в повседневной жизни. 2 Однако в процессе эволюции сохранение вида оказалось важнее, чем выживание конкретной особи, поэтому гены, связанные с маленьким или бледным хвостом, постепенно исчезли. 5