Лексический состав русского языка на протяжении столетий менялся следующим образом:

• Древний пласт. 1 В его основе лежит индоевропейская лексика, которая включает важнейшие базовые слова языка (мать, вода, делать, большой, три, ты, я). 1
• Период общеславянского (праславянского) языка. 1 В этот период возникло множество новых слов, например: дитя, человек, лес, медведь, овёс, дуб, квас, сыр, нога, смерть, сон, прямой, торговать, ковать, хотеть. 1
• Древнерусская (восточнославянская) лексика. 1 В этот период в язык вошли новые названия животных (белка, собака, зяблик), социальная и бытовая лексика (изгой, кружево, ковш), особые единицы счёта (девяносто, сорок), названия качеств, действий, признаков действий (хороший, рокотать, сегодня), заметно обогатилась общественно-политическая, военная и метрологическая лексика. 1
• В XVIII–XIX веках. 2 В этот период постепенно устранялось русско-церковнославянское двуязычие. 2 Церковнославянский остаётся языком литургии, а церковнославянизмы становятся либо возвышенными архаизмами (агнец, пастырь, перст, длань), либо входят в русский язык как стилистически нейтральные единицы (время, власть, сладкий, плен). 2
• В XX–XXI веках. 2 Главным источником заимствований стал английский язык. 2 До 1990-х годов англицизмы использовались преимущественно в языке науки и в сфере спорта (футбол, баскетбол, теннис, бокс, гол, офсайд, рефери, фол, пас), а затем стали востребованы в повседневной жизни. 2 Так в русском языке появились новые слова для предметов одежды и обуви, напитков и блюд, бытовой техники и косметических средств (свитшот, лоферы, смузи, панкейк, блендер, хайлайтер). 2

Во все этапы существования языка словарный состав не только пополняется новыми словами, но и целый ряд слов, устаревая, выходит из языка. 1 Кроме того, постоянно изменяются и значения слов: возможно расширение семантики слова (например, многие относительные прилагательные в XVII веке приобретают семантику цветообозначений), сужение семантики (например, вор изначально, в языке XVI–XVII вв., — «нарушитель моральных и законодательных норм; преступник вообще», впоследствии — «тот, кто совершает кражу»). 1