На протяжении фанерозойского эона (начавшегося примерно 539 миллионов лет назад и продолжающегося сейчас) климат Земли менялся многократно: были периоды похолоданий, потеплений и установления ровного тёплого климата. 4

Некоторые этапы изменения климата:

• Позднеордовикский период. 2 Южный полюс находился на месте нынешней Сахары, развилось большое покровное оледенение, ледниковые щиты достигали толщины 2 км. 2
• Силур. 2 Средняя температура выросла примерно до 20 °С, что на 5 °С выше современной температуры. 2
• Девон. 2 Потепление продолжалось, средняя температура Земли достигала 25 °С, во многих районах бурно развивалась растительность, климат был тропическим. 2
• Каменноугольный период. 2 Происходило похолодание, образовался суперконтинент Пангея, простиравшийся от Северного до Южного полюсов. 2
• Начало Перми. 2 Мощное покровное оледенение стало максимальным, средняя температура упала до 8 °С. 2
• Триасовый период. 2 Происходило постепенное потепление. 2
• Юрский период. 2 Характеризовался тёплыми температурами на всём своём протяжении. 2
• Меловой период. 2 Климат оставался тёплым, средняя температура была 25 °С. 2
• Начиная с позднего эоцена (примерно 44 млн лет назад) началось устойчивое ступенчатое понижение глобальной температуры. 2
• Миоцен. 2 Начиная с 23 млн лет назад, началось потепление, которое достигло пика в период между 19 и 15 млн лет назад, охватив все континенты. 2
• С середины миоцена (примерно 15 млн лет назад) началось резкое падение температуры, к концу этого периода температура придонных вод составляла 2 °С. 2

Учёные установили, что на протяжении фанерозоя глобальная температура колебалась в диапазоне от 11 °C до 36 °C, при этом периоды экстремальной жары, как правило, совпадали с повышенным содержанием углекислого газа в атмосфере. 13