Формат экзаменов по английскому языку в разных странах мира менялся в соответствии с изменениями в изучении языка и теории преподавания. 1

В США первый стандартизированный тест по английскому языку ввели в 1908 году, он опирался на более строгую процедуру оценивания письменных сочинений в форме рассказа. 2 В 1915 году такие задания соединили с вопросами на множественный выбор ответов, что стало революцией в развитии языкового тестирования. 2 К началу 1940-х годов задания на множественный выбор стали преобладать при отборе соискателей почти во всех американских университетах и государственных организациях. 2

В Соединённом Королевстве в 1913 году ввели CPE — Cambridge Proficiency Examination, в котором приоритет отдавался не столько знаниям об английском языке, сколько его использованию. 2 Экзамен состоял из письменного (перевод, эссе, английская литература и фонетика) и устного (диктант, чтение и устное собеседование) экзаменов. 2

В Великобритании в 1980 году запустили службу тестирования английского языка (ELTS), которая имела инновационный формат. 13 Тестовые задания были призваны отразить использование английского языка в «реальном мире». 3 В 1989 году тест получил название Международная система тестирования по английскому языку (IELTS). 3 В 1995 году в нём внесли три основных изменения: существовал один модуль академического чтения и один модуль академического письма, была удалена тематическая связь между заданиями по чтению и письму, модули общего обучения чтению и письму привели в соответствие с модулями академического чтения и письма. 3

В США самым распространённым тестом на знание английского языка является TOEFL (Test of English as a Foreign Language). 5 Сдача TOEFL — необходимое условие для поступления в более чем 2400 колледжей и университетов США, Канады и некоторых других стран, а также для участия во многих программах зарубежной стажировки в учреждениях, где преподавание ведётся на английском языке. 5 Сертификат TOEFL действителен только в течение двух лет. 5