Цыганский язык, вероятно, сложился в условиях изоляции от близкородственной индо-арийской языковой среды, сохранив основной лексический фонд древнеиндоарийских языков и типологическую близость со среднеиндийским и новоиндийским языками. 2
По пути в Европу цыгане позаимствовали различные слова из персидского, армянского и много слов из греческого языков, вероятно из-за пребывания у восточных границ Византии. 4 Когда присутствие цыган было зафиксировано в Сербии и Хорватии в XIV веке, их язык уже демонстрировал сильное влияние греческого, не только в словарном составе, но и в грамматике. 4
Позднее цыганский язык подвергся сильному влиянию славянских языков, румынского, венгерского, немецкого на юго-востоке, а также турецкого. 4
В разных странах мира цыганский язык претерпел специфические изменения, что привело к формированию различных диалектов. 13
В Восточной Европе наибольшее распространение имеют, например, такие диалекты: 3
- Влашский. 3 Используется цыганами-влахами на Украине, в России и Чехии. 3
- Котлярский (кэлдэрарский). 3 Довольно консервативен, в лексике высок процент заимствований из румынского языка, заметно влияние русского языка. 3
- Ловарский (карпато-цыганский). 3 В лексике повышенный процент заимствований из венгерского и румынского языков. 3
- Севернорусский. 3 В лексике, синтаксисе и словообразовании очень заметно влияние русского языка — так, например, артикль почти не используется, часто используются префиксы и частицы русского происхождения. 3
В Западной Европе существует несколько диалектов цыганского языка: 3
- Цыгане синти говорят на диалекте, родственном диалектам русских и прибалтийских цыган, но с заимствованиями преимущественно из немецкого и французского. 3
- У различных британских цыган есть свои диалекты, в частности язык уэльских цыган. 3
- Цыгане, проживающие в стране басков, говорят на креольском языке эрроминчела, основанном на баскской грамматике и преимущественно цыганской (кэлдэрарской) лексике. 3
- В Греции сформировался смешанный цыгано-греческий язык, который находится на грани исчезновения. 3