В плейстоцене ареал обитания медведей менялся следующим образом:

• Пещерные медведи обитали преимущественно в лесных и горных районах, где было множество пещер. 2 Их скелеты обнаружены по всей Европе, включая Великобританию, Испанию, Францию, Италию, Германию, Швейцарию, Австрию, Польшу, Балканы, Румынию, Грузию и Россию. 2 В северных частях Европы, включая Шотландию, Скандинавию и другие страны Балтии, в это время было слишком холодно и покрыто льдом, чтобы пещерные медведи могли жить. 2
• В Северной Америке медведи обитали повсеместно вплоть до центральных районов будущей Мексики. 4

Также в плейстоцене произошёл расход линий современных бурых медведей. 1 Генетики выяснили, что эти животные делились на четыре крупные популяции: европейскую, сибирскую, североамериканскую и японскую, линии которых разошлись между 150 и 100 тысячами лет назад. 1 Возможно, этот процесс связан с начавшейся около 115 тысяч лет назад последней ледниковой эпохой. 1