Ареал обитания гризли в Северной Америке менялся в зависимости от исторических периодов и факторов, таких как деятельность человека и изменения климата 145.

До окончания Висконсинского оледенения (около 13 тыс. лет назад) гризли обитал исключительно на Аляске, не распространяясь на юг и восток континента. 1

По окончании ледникового периода гризли почти полностью пересёк континент с запада на восток, но во время колонизации Америки европейцами его в восточных землях уже не было. 1

В XIX веке гризли был широко распространён в западной половине Северной Америки от Аляски до северной Мексики. 12 Наиболее восточные поселения были зафиксированы на Северо-Западных территориях Канады, в Северной и Южной Дакотах и Техасе. 1 В Калифорнии медведь населял склоны хребта Сьерра-Невада, в Мексике — горные леса в штатах Нижняя Калифорния, Сонора, Чиуауа, Коауила и Дуранго. 1

Со временем из-за развития цивилизации гризли были вынуждены мигрировать далеко на север и высоко в горы. 4 Сегодня основная часть популяции живёт на севере Канады и Аляске. 4

В 2019 году сообщалось, что гризли стали появляться в отдалённых частях арктических Северо-Западных территорий Канады, где их раньше никогда не встречали. 5 Специалисты полагают, что миграция хищников связана с изменениями климата и таянием ледников. 5