Значение слова «кошмар» в русской литературе менялось со временем. 14

Изначально кошмар обозначал тягостное, гнетущее сновидение, иногда сопровождающееся ощущением удушья. 12 Например, об этом, например, пишет Гл. Успенский в «Очерках переходного времени». 1

Позже в переносном смысле кошмар стал обозначать что-либо тягостное, ужасное, отвратительное. 12 Например, об этом, например, говорит Гаршин в произведении «Происшествие». 1

Также в разговорной речи «кошмар» может использоваться в значении «кошмарно, ужасно» (о чём-либо чрезвычайно трудном и страшном). 1

Ещё одно значение слова — «очень, крайне, чрезвычайно» (в значении наречия). 1 Например, «Яблок много — кошмар. Мы с мамой не знаем, что с ними делать» (Горышин, «Длинная дорога с футбола»). 1